Où se situe la douleur?
La douleur peut se manifester n’importe où le long de votre colonne vertébrale, du cou jusqu’aux pieds. Le malaise se situe le plus fréquemment dans le bas du dos, la zone entre le bas de votre cage thoracique et le bas de vos fesses. Occasionnellement, il peut se propager autour de vos hanches.
Beaucoup de gens souffrant de douleur au dos ressentent également de la douleur dans les jambes – localisée à divers endroits à partir du bas des fesses jusqu’à l’arrière de la cuisse, puis jusqu’au genou, mollet, cheville et pied. Habituellement, la douleur se situe seulement dans une jambe, mais certaines personnes la ressentent des deux côtés.
La distinction la plus importante à faire est de déterminer si la douleur est plus sévère dans le dos, les fesses ou les hanches (douleur dominante au dos) ou à la cuisse, au mollet ou au pied (douleur dominante à la jambe). Si la douleur est dominante au dos, alors le terme utilisé est ‘’douleur référée’’. Ce sont des douleurs découlant d’un seul endroit, par exemple le disque, mais ressenties le plus intensément à distance. Une douleur dominante dans les jambes est étiquetée douleur ” radiculaire ” et est le résultat de l’irritation directe d’une racine nerveuse dans la colonne vertébrale. La douleur se déplace le long du trajet du nerf vers le bas de la jambe. Elle est beaucoup moins fréquente que la douleur référée.
La douleur dominante dans le dos peut être ressentie dans la jambe et la douleur dominante dans la jambe peut se propager jusqu’au dos. C’est en identifiant le site de la douleur la plus intense que le diagnostic est fait.
D’autres symptômes fréquents
En plus de la douleur, il est possible que vous ressentiez des picotements, des chocs et d’autres sensations étranges dans le dos, l’aine, les parties génitales, la jambe ou le pied. Vos jambes peuvent vous sembler «faibles» mais cela est souvent simplement une réaction à la douleur. Les vraies faiblesses sont rares et n’affectent que des régions spécifiques et non toute la jambe en entier. Beaucoup de gens se plaignent de rigidité ou de tension dans leur dos qui disparaît une fois qu’ils commencent à se déplacer. Chez les jeunes, de longues périodes de rigidité du dos le matin (plus d’une demi-heure) peuvent indiquer un problème plus systémique.
Une brève leçon d’anatomie
La douleur peut provenir de plusieurs structures dans le dos. Il s’agit notamment des os (vertèbres), les articulations entre les vertèbres, les disques qui servent de coussins entre les vertèbres, les ligaments autour de la colonne vertébrale, les muscles et rarement les nerfs rarement eux-mêmes. La plupart du temps, même avec des rayons X et IRM, il est impossible de préciser de façon certaine la structure qui est à l’origine de la douleur.
Qu’est-ce qui cause la douleur au dos et irradiant dans la jambe?
Dans environ 90 % des cas, la douleur dans le dos ou irradiant dans la jambe est le résultat de problèmes mécaniques mineurs, ou est tout simplement dû à l’usure. Ces changements peuvent produire des douleurs sévères, mais ils sont si petits et difficiles à détecter que, dans la plupart des cas, il n’est pas possible de trouver la cause spécifique des symptômes. Très rarement, la douleur au dos et à la jambe peut provenir d’un problème plus grave, comme une infection ou une maladie, mais ces cas peuvent habituellement être diagnostiqués et traités.
Quelle est la différence entre une douleur aiguë et une douleur chronique?
Ces termes sont utilisés par les professionnels de la santé dans le but de décrire la durée des symptômes :
- le terme « aiguë » est utilisé pour décrire la douleur qui dure depuis six semaines ou moins. Aiguë peut également se référer à l’apparition rapide de la douleur, une douleur qui commence soudainement. Ainsi, le terme peut être un peu déroutant. La plupart des maux de dos sont en soi aigus, surviennent soudainement et ne durent pas très longtemps ;
- le terme « subaiguë » est utilisé pour décrire la douleur qui dure depuis plus de six semaines, mais moins de trois mois ;
- le terme « chronique » est généralement utilisé pour décrire un inconfort persistant qui dure depuis plus de trois mois, avec peu ou pas d’amélioration. Il peut également être utilisé pour décrire la douleur qui disparaît puis revient. Selon cette mesure, la plupart des maux de dos sont chroniques.
Une chronologie-type de guérison
Alors que certains maux de dos s’améliorent après quelques jours, beaucoup de gens avec de la douleur dominante au dos voient une amélioration sur une période de plusieurs semaines, voire quelques mois. Les patients avec une vraie douleur dominante à la jambe prennent habituellement plus longtemps. Cela signifie que votre vie sera affectée et vous aurez possiblement à limiter certaines activités à la maison et au travail. Naturellement, cela peut être frustrant, mais si vous arrivez à en faire un peu plus au fil du temps, cela démontre que vous allez alors de mieux en mieux, même si vous ressentez toujours de la douleur.
À quoi s’attendre lors de la guérison
Les symptômes peuvent changer à mesure que vous récupérez. Si vous avez été moins actif depuis quelques semaines ou quelques mois, vous aurez perdu un peu de force et lorsque vous essaierez de revenir à la normale, vos muscles affaiblis seront probablement raides et douloureux. Ces douleurs peuvent interférer avec votre rétablissement et doivent être bien dosées avec de courtes périodes de repos ou par l’utilisation de simples méthodes de soulagement de la douleur comme celles décrites dans la section de ce site intitulée: Traitements reconnus comme étant efficaces.
Quelles sont les probabilités de vivre d’autres épisodes dans le futur
Plus de la moitié des personnes qui ont eu un épisode de douleurs au dos connaîtront une récidive au cours de la même année. Le mal de dos fonctionnel est un problème qui peut être récurrent, mais chaque épisode peut être géré avec succès et il existe des stratégies pour minimiser son impact négatif. Le retour de la douleur ne signifie pas que le problème s’aggrave. Vous l’avez peut-être entendu dire, et l’entendrez de nouveau : la douleur au dos ne signifie pas nécessairement danger. C’est plutôt le même problème mécanique mineur qui s’active à nouveau.
Il est important de comprendre que si vos symptômes reviennent dans quelques mois ou quelques années, il est fort probable que vous en guérissiez. Vous devriez considérer les approches qui seront discutées dans ce site. Règle générale, si quelque chose a aidé lors du dernier épisode et que la même douleur revient, alors le traitement qui a aidé précédemment aidera probablement à nouveau. Bien sûr, le nouvel épisode de douleur peut être très différent de l’épisode précédent, c’est pourquoi chaque épisode doit être soigneusement évalué. Si les traitements qui ont été utiles dans le passé ne semblent pas aider cette fois, il est alors peut être temps d’essayer une approche différente.
