Hélène est une petite femme de 74 ans qui fume un demi-paquet de cigarettes par jour, consomme de l’alcool socialement et ne fait presque pas d’activité physique. Sa douleur au dos est apparue soudainement, débutant par le haut du dos, puis s’étendant vers le bas de sa colonne vertébrale. Parfois, la douleur se répand sur les côtés de sa poitrine. Elle ne se rappelle pas d’un événement inhabituel qui pourrait avoir déclenché cette douleur, malgré qu’elle se souvienne avoir glissé alors qu’elle descendait d’un trottoir.

« Je ne suis même pas tombée. Je me souviens juste d’avoir chancelé soudainement vers l’avant, puis de m’être redressée. Je ne suis pas tombée. La douleur est constante maintenant et elle s’aggrave à chaque fois que je bouge mon dos, même minimalement. Cela devient pire quand j’essaie de me pencher vers l’avant ou d’atteindre quelque chose. Cela va un tout petit peu mieux si je m’allonge sur mon fauteuil inclinable. C’est un peu moins pénible maintenant qu’au début, donc j’essaie d’être optimiste. »

La douleur au dos chez une personne comme Hélène peut être un signe d’une fracture de compression à l’un des os dans le dos (les vertèbres). Ces petites fractures peuvent être source de douleur et d’incapacité chez les femmes âgées. C’est le type le plus commun de fracture due à l’ostéoporose.

L’ostéoporose est une condition où la structure interne des os s’amincit, ce qui rend les os plus faibles. Il affecte généralement les femmes ménopausées. Les hommes sont moins souvent touchés parce qu’ils ont plus de masse osseuse et ne subissent pas les mêmes changements hormonaux. Le tabagisme, l’inactivité physique, et l’utilisation modérée d’alcool sont des facteurs connus qui augmentent le risque d’ostéoporose. L’ostéoporose n’est pas douloureuse en soi, mais parce que la structure de l’os est désormais fragilisée, même un petit mouvement peut déclencher une fracture par compression, par exemple, le mouvement de glisser et  de se redresser sans réellement tomber. Dans les cas les plus graves d’ostéoporose, même la toux ou les éternuements peuvent causer l’effondrement de l’os.

Les personnes à risque d’ostéoporose qui développent des maux de dos soudains et inexpliqués, devraient consulter leur médecin de famille. Le médecin peut suggérer des tests de diagnostic pour mesurer la densité de l’os et détecter une fracture. Il pourra ensuite vous offrir des conseils sur le traitement en fonction des résultats. Pour en savoir plus sur les maux de dos causés par l’ostéoporose … lien vers : www.fightosteoporosis.ca/